Endive du Nord

L’endive (Cichorium intybus L. variété foliosum ), est le nom commun de la chicorée de Bruxelles ou chicorée Witloof ( feuilles blanches, en flamand), différente de celle qui donne la chicorée à café (Cichorium intybus var. sativum). Sa culture à grand échelle est relativement récente. Bien que la chicorée sauvage, dont elle tire son nom apparait dans des ouvrages du 16ème siècle comme plante médicinale, la légende veut qu'elle fût « inventée » vers 1830 en Belgique dans la vallée Josaphat à Schaerbeek par un paysan qui aurait voulu dissimuler sa récolte dans une cave obscure pour éviter l'impôt. Elle fut vulgarisée vers 1850 par le jardinier en chef du jardin botanique de Bruxelles, Franciscus Bresiers, qui en systématisa le forçage en cultivant la racine de chicorée en hiver, à l’abri de la lumière et du gel produisant ainsi des pousses de feuilles blanches très compactes. On doit son arrivée en France à Henri de Vilmorin qui la rapporta de l'Exposition internationale d'horticulture de Gand et la présenta à la Société nationale d'horticulture de France en 1875. Le premier cageot fut vendu aux halles de Paris en 1879 sous le nom d'«endive de Bruxelles » et le nom lui resta. En France, la production se développe dans les terroirs du Nord et du Pas-de-Calais après la première Guerre mondiale puis dans les années 1970 avec la mise au point par l'INRA d'un procédé de forçage industriel. (source Wikipédia)