Nouzillard angevin
Fruits
Le nouzillard, également appelé nouzillate, nouzillard ou ouzillatte selon les terroirs, est une variété ancienne de châtaigne dont l'origine précise est un peu floue. Certaines sources le disent originaire de la Sarthe, tandis que d'autres évoquent la Creuse.
Ce qui est sûr, c'est qu'elle est cultivée depuis longtemps dans le grand Ouest, notamment dans le Poitou, le Limousin, le Bas-Berry et jusqu'au Perche. Son nom évoque probablement la présence de noyers dans les mêmes zones que les châtaigniers, une association fréquente dans les paysages ruraux anciens.
Le mot “nouzillard” aurait ainsi pour origine le mot sarthois “nousille” qui signifie noisette.
Le Nouzillard angevin, un produit du Maine angevin !
Maine angevin
Terroirs de production
Bien que potentiellement originaire de la Sarthe, le nouzillard est également connu et cultivé dans le Poitou et les régions limitrophes, sur des terrains non calcaires.
A savoir : Une fête du nouzillard est organisée tous les ans en novembre dans la commune de Lavernat, permettant ainsi de découvrir ou redécouvrir ce produit fortement ancré dans la tradition sarthoise.
Vertus et bienfaits
Comme toutes les châtaignes, le nouzillard est un fruit énergétique, riche en glucides complexes, en fibres, en minéraux (notamment potassium et magnésium) et en vitamines B et E. C'est une bonne source d'antioxydants. Ses fibres favorisent la digestion et son index glycémique modéré en fait un aliment intéressant même pour les personnes devant surveiller leur glycémie.
Comment le cuisiner et le consommer ?
Le nouzillard, avec sa chair tendre, fine et sucrée, se prête à de nombreuses préparations :
Grillée : Inciser la peau et la faire griller au feu de bois ou au four.
Bouillie : Cuite à l'eau, elle accompagne à merveille les viandes et volailles.
En purée ou crème : Idéale pour les soupes, les desserts ou en accompagnement de plats salés.
En farine : Pour la confection de pains, de crêpes ou de gâteaux.
Le nouzillard se marie particulièrement bien avec les volailles (notamment la dinde et le chapon), le porc, les champignons et les fromages de caractère. On peut le retrouver dans des recettes traditionnelles comme la dinde aux marrons, la purée de châtaignes ou encore le Mont-Blanc. Dans la Sarthe, les nouzillards sont souvent cuisinés “au lait”.