Cognac
Eau-de-vie de Cognac, Eau-de-vie des Charentes
Boissons et spiritueux
Le Cognac est une eau-de-vie de vin produite dans une région délimitée autour de la ville de Cognac, en France. Son histoire remonte au 16ème siècle, lorsque des négociants hollandais, venus acheter du sel et du vin dans la région, ont commencé à distiller le vin pour faciliter son transport. Cette pratique s'est ensuite perfectionnée pour donner naissance à l'eau-de-vie que nous connaissons aujourd'hui. L'appellation d'origine contrôlée (AOC) Cognac a été officiellement reconnue en 1938, encadrant sa production et garantissant sa qualité.
Le Cognac, un produit du Marais poitevin !
Marais poitevin
Terroirs : une mosaïque de saveurs
L'aire géographique de l'AOC Cognac s'étend sur une partie de la Charente, de la Charente-Maritime et quelques enclaves en Dordogne et dans les Deux-Sèvres. Elle est divisée en six crus, classés selon la qualité de leurs eaux-de-vie :
Grande Champagne : considérée comme le premier cru, elle produit des eaux-de-vie fines et complexes, avec un long potentiel de vieillissement.
Petite Champagne : des eaux-de-vie plus rondes et fruitées que celles de Grande Champagne. L'assemblage d'eaux-de-vie de Grande et Petite Champagne, avec au moins 50% de Grande Champagne, donne l'appellation « Fine Champagne ».
Borderies : le plus petit cru, produisant des eaux-de-vie rondes et florales, à l'évolution plus rapide.
Fins Bois : des eaux-de-vie souples et fruitées, vieillissant plus rapidement.
Bons Bois et Bois Ordinaires : des eaux-de-vie plus légères, souvent utilisées pour des cognacs plus jeunes.
Le Cognac se décline en différentes catégories d'âge, indiquées sur l'étiquette :
VS (Very Special) ou *** (3 étoiles) : assemblage d'eaux-de-vie dont la plus jeune a au moins deux ans de vieillissement en fût de chêne.
VSOP (Very Superior Old Pale) : assemblage d'eaux-de-vie dont la plus jeune a au moins quatre ans de vieillissement.
XO (Extra Old) : assemblage d'eaux-de-vie dont la plus jeune a au moins dix ans de vieillissement (depuis 2018, auparavant six ans).
On trouve également des mentions plus rares comme « Napoléon », « Hors d'âge » ou des millésimes, qui témoignent d'un vieillissement plus long.
La modération est de mise
Comme toute boisson alcoolisée, le Cognac doit être consommé avec modération. Une consommation excessive peut avoir des effets néfastes sur la santé. Cependant, consommé avec modération, il peut être apprécié pour ses qualités gustatives et son aspect convivial.
Un rituel de dégustation
Le Cognac se déguste généralement à température ambiante, dans un verre tulipe ou un verre ballon, afin de concentrer les arômes. On l'apprécie pur, en digestif, pour savourer pleinement sa complexité aromatique. Il peut également être utilisé en cocktail, comme le Sidecar ou le Sazerac.
En cuisine : des alliances gourmandes
Le Cognac se marie bien avec le chocolat noir, les cigares, les fromages affinés, les fruits secs et les plats en sauce. Les cognacs jeunes (VS) s'accordent avec des plats plus légers, tandis que les cognacs plus âgés (XO) accompagnent des mets plus riches et complexes.
Pour en savoir plus :