Bas-Vivarais
Le Bas-Vivarais, niché dans le sud-est du département de l'Ardèche, se distingue par la diversité de ses paysages. Les plateaux calcaires des Gras et de Païolive, sculptés par les rivières tumultueuses comme l'Ardèche, dominent le sud et le sud-est. Au nord, le plateau basaltique du Coiron, d'origine volcanique, isole le pays de Privas, chef-lieu du département et principale ville du Bas-Vivarais. À l'est, le Rivage, région de vergers luxuriants, borde le Rhône.
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Cette variété géologique confère au Bas-Vivarais une richesse en termes de sols et de microclimats, éléments fondamentaux pour l'élaboration de produits du terroir d'exception.
Histoire et terroir
L'histoire du Bas-Vivarais est intimement liée à celle de l'agriculture et de la gastronomie. Depuis l'Antiquité, les populations locales ont su tirer parti des richesses de ce terroir. Les Romains, notamment, ont introduit de nouvelles cultures et techniques agricoles, contribuant à façonner le paysage culinaire de la région. Au Moyen Âge, les moines ont joué un rôle essentiel dans le développement de l'agriculture et de la viticulture. Les abbayes ont ainsi été des centres de production et de diffusion de connaissances agronomiques.
Gastronomie : des produits emblématiques
La gastronomie du Bas-Vivarais est un véritable reflet de son terroir. Les produits emblématiques de cette région sont nombreux et variés :
Les fruits et légumes : Les châtaignes, les noix, les olives, les fruits rouges, les poires, les pommes, les asperges... Profitant d'un climat méditerranéen, le Bas-Vivarais offre une grande diversité de fruits et légumes, souvent transformés en confitures, compotes ou produits dérivés.
Les vins : L'appellation Côtes du Vivarais, créée en 1999, met en valeur les vins rouges, rosés et blancs produits sur les terroirs calcaires de la région. Les cépages syrah et grenache sont particulièrement appréciés.
Les produits laitiers : Les fromages de chèvre, tels que le picodon, sont des spécialités locales.
Les produits de la chasse et de la pêche : La région offre également une grande variété de gibier (sanglier, chevreuil) et de poissons d'eau douce, sans oublier les écrevisses.
Les volailles : le Bas-Vivarais est situé sur de nombreuses IGP en ce qui concerne les volailles dont les IGP Volailles de l’Ardèche, IGP Volailles du Languedoc, IGP Volailles de la Drôme
Le terroir est également marqué par les spécialités à base de marrons (crème, confiture entre autres) et les recettes gourmandes telles que le brassadeau, les bugnes ou la pogne.
Une anecdote gourmande
La châtaigne a longtemps été un aliment de base pour les populations du Bas-Vivarais. Elle entrait dans la composition de nombreux plats, tels que la polenta, les soupes et les farces. Les châtaignes étaient également séchées et conservées pour l'hiver. Cette importance de la châtaigne dans l'alimentation locale est encore visible aujourd'hui lors des fêtes et des marchés.
